O lateral-direito do VascoPaulo Henrique não defenderá a Seleção Brasileira na Copa do Mundo de 2026. Mesmo com a vaga aberta de última hora em decorrência do corte do titular Wesley, o treinador Carlo Ancelotti preferiu não convocar um especialista para o setor e chamou o volante Éderson, que atua na Atalanta.
O atleta Cruzmaltino figurava na pré-lista de 55 nomes selecionados pela comissão técnica, mas acabou preterido e não viajou com a delegação para o Mundial.
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Problemas físicos e perda da titularidade para Puma Rodríguez
A derrocada do defensor nos planos da Amarelinha ocorreu após uma temporada de excelência em 2025, quando o atleta terminou o ano premiado como o melhor lateral do Campeonato Brasileiro. O desempenho rendeu chances em amistosos internacionais, nos quais ele chegou a balançar as redes em partida do Brasil contra o Japão, no Ajinomoto Stadium.
No entanto, dores constantes no pé forçaram o camisa 96 a jogar no sacrifício nas semifinais da Copa do Brasil contra o fluminense — onde fez um gol contra — e nas finais diante do Corinthians, iniciando um tratamento médico que o afastou dos primeiros meses de 2026.
Após retornar aos gramados recuperado, o lateral não conseguiu retomar o futebol vistoso do ano anterior. Nos últimos meses de competição, o jogador perdeu o status de titular incontestável no elenco do Vasco, revezando intensamente a posição com o uruguaio Puma Rodríguez tanto no período sob a tutela de Renato Gaúcho quanto na passagem anterior do técnico Fernando Diniz.
Entorse contra o Paysandu e o veto médico contra o Inter
A cartada final para buscar uma vaga no grupo que vai à Copa do Mundo aconteceu na partida do Vasco contra o Paysandu, pela quinta fase do torneio de mata-mata nacional. Paulo Henrique vinha fazendo uma grande exibição no gramado de São Januário, mas sofreu um forte choque no começo do segundo tempo e precisou ser substituído chorando, recebendo o diagnóstico de entorse no tornozelo direito.
O jogador fez forte pressão interna para atuar na rodada subsequente contra o Internacional, tratando o duelo como a vitrine final para carimbar o passaporte para o torneio de seleções. O Departamento Médico do clube, porém, barrou a escalação após os exames de imagem confirmarem a gravidade da contusão no tornozelo.
O lateral só voltou a ganhar minutos em campo pelo Vasco no segundo tempo do confronto diante do Atlético-MG, disputado no dia 31 de maio, que antecedeu a pausa oficial do calendário do futebol brasileiro.